Toei Animation è lo studio di animazione più famoso al mondo, anche ora che Hayao Miyazaki e lo Studio Ghibli hanno conquistato il pubblico internazionale con i loro capolavori. Agli occhi degli appassionati Toei è soprattutto il luogo da dove sono uscite centinaia di serie Tv animate popolarissime, da Candy Candy a Ken il guerriero da Ufo Robot Goldrake a Dragon Ball; è lo studio che per primo si è imposto come realtà commerciale su vasta scala conquistando un’intera generazione di spettatori agli inizi degli anni Ottanta. La parte della sua storia che si conosce meno è invece quella legata ai suoi inizi, subito dopo la fine della Seconda guerra mondiale, e a quel formidabile periodo che generò una ventina di pellicole cinematografiche, dando avvio alla storia dell’animazione nipponica come noi oggi la intendiamo. Toei Animation. I primi passi del cinema animato giapponese è un excursus storico e critico che prende in esame il ventennio 1958-1978, con l’intento di raccontare i film, gli animatori e gli autori che hanno preso parte a una fase cruciale dell’industria cinematografica giapponese. Quella che si dovrebbe chiamare “l’infanzia del cinema animato giapponese” e che ha prodotto una generazione irripetibile di veterani e maestri conosciuti anche fuori dai confini nipponici (tra cui il più famoso è appunto Hayao Miyazaki). L’eco della quale è arrivata prima negli Stati Uniti alla fine degli anni Settanta, per poi propagarsi anche in Europa. Il volume è indirizzato agli appassionati, agli studiosi di cinema e al pubblico di nostalgici che ancora oggi, tra siti web e forum, si ritrovano a esaltare e ricordare i vecchi anime di una volta.

In un solo elegante volume, il primo romanzo di Zagor Le mura di Jericho e due racconti con protagonisti lo Spirito con la Scure La capanna nella palude e La casa. Avventure di frontiera, ma anche di mistero e di magia nel segno della contaminazione tra i generi tipica delle storie del re di Darkwood raccontate dalla penna del più prolifico sceneggiatore della serie a fumetti.

Zagor si appresta a festeggiare i suoi primi cinquant’anni. È nato nel giugno 1961. Fumo di China e Cartoon Club iniziano le celebrazioni di questo personaggio del fumetto italiano, il più longevo dopo Tex, e ancora estremamente popolare in Italia e in molti Paesi del mondo. A crearlo furono Sergio Bonelli e Gallieno Ferri: il primo ne è ancora oggi l’editore, il secondo continua a disegnare tutte le copertine e molte delle storie. Da oltre vent’anni, però, il principale sceneggiatore della serie è Moreno Burattini, che dell’eroe di Darkwood è anche il curatore di testata. Proprio Burattini è l’autore del primo romanzo con protagonista lo Spirito con la Scure (questo il nome che i pellerossa danno a Zagor): esattamente come la saga a fumetti, il racconto in prosa è un mix di avventura, western, giallo, mistero e azione che farà felici i tanti fan del personaggio e potrà catturare nuovi lettori. Le mura di Jericho. È accompagnato da 10 illustrazioni inedite di Zagor, realizzate da vari disegnatori, e una copertina inedita di Gallieno Ferri.

Due storie dello Spirito con la Scure che hanno in comune parecchi elementi che giustificano il loro accostamento in questa pubblicazione speciale in occasione di Riminicomix 2015. Si tratta, innanzitutto, di racconti brevi (entrambi di soltanto otto tavole) e autoconclusivi. Entrambe le avventure sono state date alle stampe la prima volta, in separata sede e in anni diversi, all'interno di pubblicazioni non realizzate dalla Sergio Bonelli Editore, distribuite in piccoli circuiti amatoriali e a tiratura limitata. Ma, soprattutto, ciò che più unisce fra loro "Il tesoro di Digging Bill" e "La Strega" è la singolare caratteristica di aver rappresentato le tavole di prova grazie alle quali i due disegnatori (il greco Yannis Ginosatis e il romagnolo Marco Verni) a cui si devono sono stati "arruolati" nello staff bonelliano. Completano l'albo i redazionali di Moreno Burattini e disegni inediti e poco visti di Zagor.