Un anno dopo la pubblicazione de L'Onda Septimus arriva in libreria la nuova avventura di Blake e Mortimer.
I nostri due eroi visitano il Cabinet War Rooms, bunker londinese dal quale Churchill dirigeva le operazioni durante la Seconda Guerra Mondiale e dove venivano prese le decisioni fondamentali per l'esito della guerra. Vediamo di nuovo Olrik, e la storia fa riferimento allo spionaggio e si sviluppa nel 1944, a Londra e a Gibilterrra.
Il titolo si riferisce alla scitala, "bastone", cioè un messaggio cifrato e segreto che permetteva, in caso fosse intercettato dal nemico, di mantenere segreto il contenuto e nello stesso tempo di verificarne l'autenticità da parte del ricevente.
Come testimonia Plutarco, con il termine scitala si intendeva sia la pergamena con il messaggio che la bacchetta che veniva utilizzata per la sua scrittura e decifrazione.