La partita tra Shohoku e Kainan continua sul filo di lana... Quando manca solo un minuto e mezzo alla conclusione del primo tempo, Rukawa riesce a portare il distacco tra i due team a soli cinque punti, col Kainan in vantaggio. L'intera partita sembra destinata a svilupparsi proprio attorno al solo Rukawa, l'unico in grado di superare la difesa avversaria e che a 39 secondi dalla fine riesce a portare il risultato sul 45 a 47. In una situazione simile neppure Sakuragi può permettersi di pensare alla vecchia ruggine tra lui e Rukawa, e gli lancia un passaggio che consente allo Shohoku di chiudere il primo tempo in pareggio, 49 a 49. Tutto il palazzetto è in delirio e anche coloro che sostenevano incondizionatamente il Kainan cominciano a guardare con profonda ammirazione l'incredibile aglità di Rukawa. È proprio in quel momento che Akagi decide di tornare in campo...

Shohoku e Kainan sembrano quasi a forze pari e il confronto tra le due squadre prosegue con un minimo scarto tra le due, mostrando però sempre un leggero vantaggio da parte del Kainan. Il problema principale dello Shohoku sembra essere la stanchezza e lo stesso Rukawa è costretto ad abbandonare il campo dopo essere rimasto senza energie. Ad Anzai però non sfugge che Sakuragi, alla fine dell'incontro, sembra ancora avere una forza da leone e decide di sottoporlo a un allenamento particolare per sopperire ai suoi punti deboli e usarlo sempre più come fulcro della squadra nei prossimi incontri. Lo stesso Hanamichi, dopo la partita col Kainan, dimostra di essere ben conscio dei propri limiti e decide di rasarsi a zero per mostrare il suo pentimento per non aver potuto giocare al meglio e il suo impegno per le partite a venire. Contro di lui, Anzai decide di far giocare Mitsui...

In questo nuovo numero, Akagi ha deciso di impegnarsi in un allenamento personale di Hanamichi, in vista dell'incontro col Takezato... Riuscirà a fare del nostro "rosso" un giocatore in grado di sconfiggere un avversario tanto forte e di portare lo Shohoku alla conquista dell'ambito titolo provinciale? Continua il capolavoro del manga sportivo, l'opera che ha battuto ogni record di vendita, e che, ad oggi, è ancora una delle più amate della storia del fumetto giapponese!

Arriva il giorno dello scontro tra Shohoku, reduce dalla partita contro il Takezato, e Ryonan, che ha affrontato invece il Kainan. La tensione è alle stelle, perché tutti sanno che tra i due team scorre un pessimo sangue, e l'allenatore Taoka è più che mai deciso a mostrare ad Anzai la superiorità del proprio team. Ma in un giorno tanto importante, la principale pedina dello Shohoku è assente: proprio l'allenatore Anzai è infatti stato ricoverato d'urgenza per un malore...

Assistiamo, in questo volume, al secondo epico scontro dello Shohoku di Sakuragi & Co. Contro i temibili avversari del Ryonan! In questo quindicesimo tomo, infatti ritroviamo di nuovo le due squadre affrontarsi per i campionati provinciali; e la differenza di livello è impressionante, soprattutto per quanto riguarda Sakuragi, che ritroviamo in questo volume non solo rapato a zero, ma anche ben più prestante di quanto non fosse alla sua partita di esordio! Ciò che rimane invariato, però, è l'incredibile potenza del Ryonan, che si concentra soprattutto nell'abilità di Sendo e nella possenza fisica di Uozumi. Saranno capaci i nostri amici di sconfiggere avversari tanto forti?

Il tempo rimasto alla fine dello scontro tra Shohoku e Ryonan è ormai agli sgoccioli e le due compagini devono fare attenzione non solo al punteggio, ma anche ai falli che i giocatori di entrambe le squadre hanno commesso fino a questo punto. Farsi espellere in una fase tanto importante del gioco potrebbe difatti rivelarsi fatale! Oltretutto la partita si sta ormai trasformando in uno scontro personale tra Akagi contro Uozumi da un lato e Rukawa contro Sendo dall'altro. Nessuno sembra voler cedere, ma come in tutte le partite, anche in questa ci dovranno essere dei vincitori e dei vinti...

La partita col Ryonan è terminata e il risultato è del tutto sorprendente, tanto che anche un gigante impassibile come Akagi non riesce a trattenere le lacrime in campo. Intanto è il Kainan ad aver conquistato la prima posizione nel torneo con tre vittorie in tre partite. Vengono anche decisi i migliori giocatori scesi in campo: a Maki vanno tutti gli onori, mentre nel migliore quintetto, assieme a Sendo del Ryonan, lo Shohoku eguaglia il Kainan con due giocatori: Rukawa e Akagi. Ora resta solo un'ultima cosa da fare ai giocatori dello Shohoku: correre all'ospedale dove è ricoverato Anzai per informarlo del risultato della partita. Pochi giorni dopo, Sakuragi si ritrova sul treno-pallottola alla volta di Nagoya assieme a nientemeno che i rivali del Kainan! Ha forse deciso di tradire la sua squadra?

Il superallenamento di Sakuragi e' terminato e il nostro eroe, con l'aiuto di Haruko, dei suoi compagni e soprattutto di Anzai, e' riuscito a portare a termine il ciclopico addestramento impostogli dall'allenatore, realizzando ben ventimila tiri! Si merita proprio un premio ed e' cosi' che Haruko decide di accompagnarlo a comprare un nuovo paio di scarpe da basket, visto che le sue sono ormai bucate. La decisione sembra lasciare un po' interdetto (se non inorridito) il proprietario di Chieko Sport, il negozio dove Sakuragi ha comprato a un prezzo imbattibile il suo paio precedente. Cercando di scoprire il motivo per cui il ragazzo puo' aver bucato un paio di scarpe in cosi' poco tempo, il negoziante decide di misurargli l'altezza e scopre che Sakuragi, dall'ultima volta, e' cresciuto di un centimetro e 2, raggiungendo la ragguardevole altezza di 189,2 cm! Probabilmente dunque anche il suo piede ha aumentato di taglia ed e' ora di dargli un paio di scarpe non solo della sua nuova misura ma anche all'altezza del compito che si trovera' ad affrontare nelle prossime settimane! Il proprietario del negozio decide cosi' di proporgli un modello con i colori dello Shohoku, rosso e nero. Sakuragi e' tanto commosso e felice che questa volta decidera' addirittura di pagarle... con un po' di sconto! Pochi giorni dopo tutti i membri dello Shohoku si ritrovano sul treno-pallottola alla volta di Osaka, dove si troveranno ad affrontare gli avversari piu' pericolosi della loro breve ma eroica carriera!

Una storia che inizia con risvolti comici e che farebbe prevedere sviluppi da soap-opera scolastica diventa nell'arco di pochi volumi una serie esplosiva, dove il basket, sempre descritto con dovizia di dettagli e una potenza grafica impareggiabile, diventa lo spunto per raccontare la vita, i sentimenti, le sensazioni, il fervore di un gruppo di ragazzi e ragazze. Uno dei manga piu' venduti della storia in un'edizione degna della sua fama, curata fin nel minimo dettaglio e arricchita di elementi che non appaiono neppure nell'edizione giapponese deluxe!

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