In un prossimo futuro la Terra è stata devastata da una guerra a livello planetario. Deunan Knute e Briareos si ritengono due tra i pochi sopravvissuti del conflitto, ma dovranno ricredersi quando Hitomi, una misteriosa ragazza, raggiunge il loro covo. I due scoprono con grandissimo stupore che Hitomi è venuta lì per condurli a Olympos, una megalopoli edificata dopo il conflitto e che ora domina virtualmente l'intero pianeta. A poco a poco però Briareos si rende conto della realtà che sinasconde sotto la superficie di quella città utopica: Olympos è dominata da un megacomputer chiamato Gaia il cui scopo è calcolare quale sia il futuro più adatto agli esseri umani e realizzarlo. Ma qual è veramente il destino ideale dell'uomo, essere naturalmente portato alla competizione e allo scontro? La convivenza pacifica o la ripetizione di uno stato di tensione che potrebbe portare a un nuovo conflitto globale?
Una domanda a cui Masamune Shirow cerca una risposta assieme al suo pubblico in questo capolavoro che ha segnato per sempre la storia dei manga e degli anime, sia in patria che all'estero!
