Il “Segreto dell’Espadon” è una delle serie mitiche che tutti gli amanti del fumetto e non, dovrebbero leggere. Difficile riassumere la ricchezza della sceneggiatura, un puro romanzo d’avventura… Avevamo lasciato il professor Mortimer prigioniero del colonnello Olrik. In questo secondo volume, “L’evasione di Mortimer”, dopo essere stato torturato, il nostro scienziato finge di collaborare con l’Impero Giallo, ricostruendo i piani, andati perduti, dell’Espadon, la più miciadiale arma tecnologica mai progettata da mente umana, mentre il tenente Blake, con il fido servitore Nasir, tenterà di farlo evadere. Nel terzo ed ultimo volume la spettacolare e pirotecnica conclusione.

Siamo arrivati al capitolo finale di questa avventura, “SX1 al contrattacco” di Jacobs è caratteristico dell’epoca, la “ligne claire”, ma tra il primo ed il terzo volume ci sono notevoli differenze che possiamo chiaramente vedere. Questi tre volumi sono quindi uno specchio della evoluzione stilistica dell’artista Jacobs, monumento del fumetto mondiale. Vedremo svilupparsi pian piano l’amicizia che legherà Blake e Mortimer, e assisteremo alla rivincita dell’uomo, libero dal giogo tirannico, sul “pericolo giallo” (che per noi occidentali è da sempre, atavicamente, simbolo di mistero), nonostante il malvagio Olrik cerchi, con un abile stratagemma, di sabotare la realizzazione del micidiale “Espadon”…

Il Prof. Mortimer e il suo domestico Nasir arrivano in vacanza al Cairo, ma i guai sono già lì ad attenderli nelle vesti di una minacciosa berlina nera che sembra seguirli ovunque. Intanto Mortimer si reca dal Prof. Ahmed Rassim Bey che gli mostra le ultime scoperte archeologiche, tra cui un frammento di papiro ancora allo studio. Cela un incredibile segreto: la 'stanza di Horus', un ambiente nascosto all'interno della piramide di Cheope in cui dovrebbe trovarsi un incalcolabile tesoro. Di lì a poco, però, Mortimer scopre che l'assistente di Rassim Bey fa il doppio gioco e sottrae segreti. Tra tentativi di sequestro e scontri con i misteriosi avversari, il Professore incontra un vecchio, implacabile, nemico. Ed intanto una terribile notizia appare su tutti i giornali: il capitano Blake è stato assassinato!… Primo grandissimo successo di una serie-culto tuttora seguitissima nei paesi franco-belgi, 'Il Mistero della Grande Piramide' è un classico che non passa mai di moda. La nuova traduzione, fedele all'originale', ed il formato più grande consentono di godere appieno di questo gioiello dell'arte fumettistico.

Cercando di rintracciare gli avversari che ricercano il tesoro della piramide, Mortimer ha modo di aiutare lo sceicco Abdel Razek, un religioso che sembra avere un grande ascendente sugli uomini che lavorano in un cantiere archeologico e che gli regala un talismano che dovrebbe proteggerlo dal male. Mortimer è scettico, ma poco dopo ha modo di utilizzarlo durante un mortale attentato.Tra continui colpi di scena la trama si infittisce costantemente: riuscirà Mortimer a scoprire uno dei segreti più affascinanti del mondo? E Francis Blake è davvero morto? Per l'incredibile cura con cui si documentava, Jacobs ricevette numerosi riconoscimenti dal mondo scientifico, mentre per la chiarezza e la sintesi grafica e narrativa delle sue storie è a ragione considerato uno dei padri della 'linea chiara'.

Il belga Edgar P. Jacobs è certamente autore classico del fumetto internazionale, che ha influenzato tutti i successivi tentativi di trovare una cosiddetta “linea chiara” nel fumetto. Il fulcro della sua opera è infatti da considerarsi una particolare ostinata capacità di ridurre le fonti storiche ed i tanti stimoli grafici offerti, ad una chiarezza grafica intelleggibile a tutti, lettori grandi e piccoli, colti o non colti. Questa avventura dei suoi prediletti Blake e Mortimer, edita per la prima volta nel 1956, è da considerarsi il vero cuore della sua opera, fatta di superba sintesi grafica, gusto per la ricerca veritiera negli sfondi londinesi della storia, mistero ed anche un particolare tipo di suggestione fantascientifica. I gioielli della corona custoditi nella torre di Londra sono certo una preda ambita per il misterioso colpevole, e Jacobs dimostra un’alchimistica abilità nel mutare le sue risorse documentarie in paura e mistero, eleganza ed un certo gusto tutto inglese per il giallo. Il risultato è destinato ad avvincere i lettori italiani ancora a lungo, il Marchio Giallo è infatti da considerarsi uno dei risultati più felici in assoluto che il fumetto abbia saputo raggiungere.

Capolavoro di sensibità grafica e narrativa, la pubblicazione dell'Enigma di Atlantide, in veste grafica accurata, giunge a colmare un’assenza prolungata dal mercato editoriale italiano. Autore ne è il ben noto Edgar P. Jacobs, che costruì nel 1957 questo intrigo del fantascientifico e dell'insolito, sull'evidente suggestione di tanta letteratura popolare, dei viaggi fantastici di Verne e di tanto scrivere, fin dai tempi di Platone, sull'esistenza del misterioso continente sprofondato. Geologia, archeologia, tutto va ad arricchire la storia, tenuta insieme perfettamente dal genio dell'autore belga, i cui capolavori sono ormai presi a modello da chiunque voglia affrontare questa particolare arte narrativa che è il fumetto. Mai come in Jacobs, illustrazione colta e popolare si confondono e si prestano a differenti piani di lettura, in grado di avvincere ormai da mezzo secolo genitori e figli.

Una delle più belle prove dei due noti amici d’avventura, per uno dei fumetti franco-belgi più riusciti in assoluto. L’intreccio basato sul “terrorismo” meteorologico è infatti assai originale (e tristemente attuale). I disegni ricchissimi e perfetti di Jacobs hanno come sfondo l’affascinante regione parigina colpita da una strana tempesta. Difficile non essere conquistati dal mondo creato per noi dal grande E.P. Jacobs dopo avere letto questo episodio delle avventure di Blake e Mortimer. Un classico intramontabile nel quale la “sua” Parigi intimorita e vitale resterà nella mente del lettore, così come lo è senz’altro rimasta la Londra spettrale del “Marchio Giallo”. Jacob mescola amabilmente i generi, dal poliziesco alla fantascienza, riuscendo in un’opera inimitabile.

Bestseller internazionale, “La trappola diabolica” è ormai entrato nel mito del fumetto di qualità. Il suo autore E.P. Jacobs fu assai influenzato dall’amico Hergé, ma riuscì sempre ad inserire elementi nuovi nelle sue storie, di chiara matrice franco-belga. Le avventure dei suoi due noti personaggi sono sempre dense di mistero, ed in particolare fanno leva sull’elemento fantascientifico. Il lettore diverrà quindi familiare con Miloch e con una sorta di macchina del tempo, una trappola scientifica tesa al professore Mortimer che si trova così sbalzato dalla preistoria al lontano futuro, in maniera del tutto naturale. Un capolavoro del fumetto che si richiama a H.G Welles, capace di affrontare con successo il difficile tema dei pericoli della scienza.

Finalmente ristampato, in edizione degna dell’autore, uno dei più affascinanti episodi del ciclo di Blake e Mortimer. Uscito per la prima volta nel 1967, quando Jacobs era al culmine della carriera, “Il caso del collier” è un perfetto giallo d’autore, in grado di appassionare il lettore fino all’ultima tavola. Il segno grafico è ormai magistrale, le silhouettes dei personaggi risultano modificate molto sottilmente fino ad essere perfettamente arrotondate, la “linea chiara” di Jacobs raggiunge così vertici inaspettati. Il ciclo di avventure di Blake e Mortimer è ormai da considerarsi un vero e proprio archivio di immagini affascinanti, di tavole create con minuzia e sapienza, e sarà pertanto in grado di appassionare i tanti fedeli lettori dei due “detectives” ed anche chi nutre qualche interesse per le arti grafiche in generale. Raramente il fumetto saprà infatti ricreare la tensione e le atmosere misteriose che sono il piatto forte di questo brillantissimo episodio.

Se qualcuno chiedesse a Philip Mortimer cosa metterebbe al primo posto nella scala dei valori, sicuramente risponderebbe l’amicizia, e non solo per il rapporto ormai leggendario con il capitano Francis Blake. Mortimer, infatti, è sempre pronto a buttarsi in una nuova avventura se si tratta di aiutare un amico in pericolo. Così è anche in questa nuova storia che porta Mortimer fino in Giappone, su richiesta di un suo collega: il dottor Sato. Eminenza grigia della cibernetica, Sato ha infatti messo a punto 3 formule grazie alle quali ha reso possibile la partenogenesi elettronica dei robot; dopo un incidente, del quale si ritiene erroneamente responsabile, chiama in soccorso l’amico Mortimer il quale immediatamente capisce che intorno a Sato e alle sue formule si stanno invece stringendo gli emissari del perfido Olrik. 'Mortimer a Tokio' è il primo dei due libri che compongono 'Le 3 formule del dottor Sato' ed è quello, fra i due, ad essere stato interamente sceneggiato e disegnato da E. Jacobs. Uscito per la prima volta nel 1977, torna finalmente in Italia questo classico dell’eroe più amato dagli appassionati del mistero e dell’avventura, una ulteriore imperdibile prova del maestro del fumetto.